LIGA335 – Tim nasional Korea Selatan (peringkat FIFA 23), yang dipimpin pelatih Hong Myung-bo, meraih kemenangan meyakinkan 2-0 atas Paraguay (peringkat FIFA 37) dalam laga persahabatan yang digelar di Seoul World Cup Stadium. Gol kemenangan dicetak oleh Um Ji-sung pada menit ke-15 dan ditutup oleh Oh Hyeon-gyu pada menit ke-75.
Kemenangan ini semakin membuka peluang Korea Selatan untuk mempertahankan posisinya di Pot Kedua pada pengundian grup Piala Dunia Desember mendatang. Dengan Kanada (peringkat FIFA 26) sebagai tuan rumah di Pot Pertama, batas peringkat Pot Kedua berada di posisi 23—posisi Korea saat ini. Hasil melawan Paraguay memastikan posisi yang menguntungkan bagi tim Taeguk Warriors.
Perubahan Strategi dan Susunan Pemain
Pelatih Hong Myung-bo melakukan perubahan signifikan dengan merombak delapan pemain dari starting XI yang menghadapi Brasil pada 10 Oktober lalu. Hanya Son Heung-min (penyerang), Hwang In-beom (gelandang tengah), dan Kim Min-jae (bek tengah) yang tetap di lini utama.
Susunan Korea Selatan dalam pertandingan ini adalah:
- Penyerang: Son Heung-min
- Penyerang pendukung: Lee Dong-gyeong, Um Ji-sung
- Gelandang: Hwang In-beom, Kim Jin-kyu
- Bek tengah: Kim Min-jae, Park Jin-seop, Lee Han-bin
- Bek sayap: Lee Myung-jae, Kim Moon-hwan
- Kiper: Kim Seung-gyu
Laga yang Menegangkan dan Momen Krusial
Pertandingan sempat diwarnai ketegangan di menit ke-3, saat kesalahan komunikasi antara Lee Han-bin dan Kim Seung-gyu hampir memberikan peluang bagi Paraguay. Namun, Korea Selatan berhasil menguasai permainan dan membuka skor pada menit ke-15. Lee Myung-jae melepaskan umpan dari sisi kiri yang salah diantisipasi bek Paraguay Junio Alonso, memungkinkan Um Ji-sung mencetak gol dengan tenang menggunakan kaki kanan. Gol ini menjadi gol internasional kedua bagi pemain Swansea City itu.
Meskipun mendominasi penguasaan bola, Korea Selatan sempat kesulitan menembus pertahanan rapi Paraguay. Pada menit ke-43, insiden kritis terjadi ketika Lee Han-bin melakukan backpass yang berhasil direbut Ronaldo Martínez, namun kiper Kim Seung-gyu tampil gemilang untuk menyelamatkan gawang.
Babak Kedua dan Gol Penentu
Di babak kedua, pelatih Hong menambahkan energi baru dengan memasukkan Son Heung-min, Lee Kang-in, dan Jo Yu-min, menggantikan beberapa pemain lini tengah dan bertahan.
Paraguay sempat menciptakan peluang emas melalui Diego González dan Antonio Sanabria, namun gagal mencetak gol karena ketelitian pertahanan Korea Selatan dan mistar gawang.
Gol kedua Korea datang pada menit ke-75. Lee Kang-in memberikan umpan terobosan yang menaklukkan pertahanan Paraguay, dan Oh Hyeon-gyu dengan tenang melewati kiper sebelum menaklukkan gawang dengan kaki kiri. Gol ini menambah catatan impresif Oh, yang kini telah mencetak empat gol dalam enam laga internasional terakhir.
Momen Spesial dan Kehadiran Penonton
Sebelum pertandingan, mantan kapten tim nasional Cha Bum-kun, yang sebelumnya memegang rekor penampilan internasional terbanyak (136), menyerahkan bingkai peringatan nomor “137” kepada Son Heung-min atas rekor baru yang ia ciptakan saat menghadapi Brasil.
Sayangnya, jumlah penonton hanya mencapai 22.206, menjadi yang terkecil keenam sejak pembukaan Seoul World Cup Stadium, dan yang terendah untuk pertandingan yang menampilkan Son Heung-min sejak laga persahabatan melawan Jamaika pada 2015. Hal ini mencerminkan kekecewaan fans terhadap performa tim baru-baru ini.
Rekor Head-to-Head
Kemenangan ini membawa catatan Korea Selatan melawan Paraguay menjadi: 3 kemenangan, 4 imbang, 1 kalah. Pertemuan terakhir terjadi lebih dari tiga tahun lalu, saat kedua tim bermain imbang 2-2 di laga persahabatan sebelum Piala Dunia Qatar 2022.
Kemenangan 2-0 atas Paraguay menegaskan dominasi Korea Selatan di laga persahabatan dan memberi peluang besar untuk mempertahankan posisi Pot Kedua di Piala Dunia 2025. Dengan kombinasi pemain muda berbakat dan strategi matang dari Hong Myung-bo, Taeguk Warriors siap menghadapi tantangan berikutnya.
Sumber: angkamaut.my.id
